L'ADN à double hélice
Une découverte qui bouscule le milieu de la science.
Contexte scientifique
Source : da-kuk/E+/Getty Images
Au début du XXe siècle, la nature de l'hérédité restait mystérieuse. Les scientifiques savaient que les gènes existaient, mais leur support moléculaire était inconnu. Certains pensaient que les protéines, plus complexes, étaient le support de l'information génétique. L'ADN, trop simple en apparence, était sous-estimé. C'est dans ce contexte de rivalités et de découvertes que la structure de la double hélice a émergé.
La découverte de la double hélice
Source : health.harvard.edu "Genetic testing to predict medication side effects"
En 1953, James Watson et Francis Crick, s'appuyant sur les travaux de Rosalind Franklin, ont proposé le modèle de la double hélice de l'ADN. Cette structure montrait que l'information génétique est codée par la séquence des bases (A, T, G, C) et que deux brins complémentaires s'associent de manière précise.
La découverte fut une véritable révolution, car elle expliquait non seulement la transmission de l'information génétique, mais aussi son mécanisme de réplication.
Impact et changements en science
La mise en évidence de la double hélice a bouleversé la biologie et ouvert la voie à une nouvelle ère scientifique : la biologie moléculaire. Les chercheurs pouvaient désormais comprendre comment les gènes fonctionnent, se répliquent et se transmettent. Cela a permis de passer d'une science descriptive de la vie à une science mécanistique et explicative.
Voir Aussi :
CinéMatilda
Galerie de films et séries dédiée aux femmes de sciences oubliées